Широкой известностью пользуется картина выдающегося русского художника П.А. Федотова "Свтовство майора". За неё в 1848 г. Академия художеств присудила живописцу звание академика. Знают любители живописи такие картины П. Федотова, как "Разборчивая невеста", "Вдовушка", "Свежий кавалер".
Менее известно то, что художник, обладая способностью к стихосложению, сопровождал свои картины стихотворными пояснениями ("рацеями", как он их называл), раскрывающими содержание живописных полотен. Была им создана даже целая поэма "Поправка обстоятельств, или Женитьба майора", иллюстрацией к последней части которой стала картина "Сватовство майора".
Федотов часто бывал в доме адмирала З.З. Балка, что находится в Петербурге на восемнадцатой линии Васильевского острова. Здесь собиралась молодёжь, друзья сына хозяина дома. Часто Федотова просили почитать стихи. Читал он и свою поэму, запрещённую к напечатанию "за слишком большую вольность в мыслях и насмешливость в изложении", но ходившую по рукам в рукописи. В поэме рассказывалось о горестной жизни майора, которому не везло со службой.
Федотов касался разных житейских вопросов, волновавших тогдашнее общество, говорил о военной и гражданской службе, о купле и продаже тёпленьких местечек, и, наконец, как о единственном якоре спасения для майора - женитьбе на богатой купчихе.